Kameni dvorac Ashford Castle u Irskoj okružen je šumom, golemo je to zeleno imanje, a tu je i jezero koje se prostire ispred njegovih zidina i interijeri koji izgledaju kao kulisa nekog povijesnog filma. Već bi sve to bio dovoljan razlog da ovu adresu spremimo na travel wishlistu. No Ashford Castle sada ima još jedan razlog za hvalisanje.
Time Out ga je u svom izboru za 2026. godinu stavio na prvo mjesto među 33 najljepša hotela na svijetu, a ujedno ga proglasio i najboljim heritage hotelom. Ashford Castle nalazi se u blizini sela Cong u irskom okrugu Mayo, na obali jezera Lough Corrib. Njegova povijest počinje prije gotovo osam stoljeća.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu.
Prvu utvrdu ovdje je 1228. godine podigla anglo-normanska obitelj de Burgo, nakon čega je imanje tijekom stoljeća prolazilo kroz ruke različitih vlasnika. Svaki od njih ostavio je trag na njegovu izgledu, pa Ashford kakav danas vidimo zapravo spaja nekoliko različitih razdoblja i arhitektonskih utjecaja.
Posebno važna godina bila je 1852., kada je imanje kupio Sir Benjamin Lee Guinness, član slavne Guinness obitelji. Proširio je posjed, izgradio nove ceste, posadio tisuće stabala te dvorcu dodao dvije velike viktorijanske ekstenzije. Njegov sin Lord Ardilaun kasnije je nastavio razvijati dvorac i njegove vrtove. Dvorac je u hotel pretvoren 1939. godine, a kroz desetljeća je prolazio kroz brojne obnove i proširenja. Od 2013. nalazi se u vlasništvu Red Carnation Hotelsa, nakon čega je uslijedila velika višegodišnja restauracija.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu.
Najbolji dio priče je, naravno, činjenica da Ashford Castle nije povijesni spomenik koji možemo samo razgledati. To je luksuzni hotel s pet zvjezdica. Hotel danas ima 83 individualno uređene sobe i suiteove, a dio njih gleda izravno prema jezeru Lough Corrib. Tu je i zaseban povijesni Boathouse smješten uz samo jezero. Ako ste ljubitelj minimalističkih, potpuno bijelih hotelskih soba, ovdje ih nećete pronaći. Interijeri su raskošni, puni boja, uzoraka, antiknog namještaja, umjetnina, teških zavjesa, drvenih detalja i lustera.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu.
Ashford Castle smješten je na imanju od oko 350 hektara, odnosno približno 140 hektara, pa cijelo iskustvo puno više podsjeća na boravak na velikom privatnom posjedu nego na klasičan hotelski vikend. I lista stvari koje ovdje možemo raditi gotovo je nevjerojatna. Možemo jahati kroz šumu, voziti bicikl imanjem, igrati golf ili tenis, pecati, otići na vožnju jezerom, isprobati streličarstvo ili sudjelovati u jednom od iskustava po kojima je Ashford posebno poznat – sokolarstvu. Na imanju djeluje i irska škola sokolarstva, a gosti uz stručnog vodiča mogu upoznati i letjeti s Harrisovim jastrebovima.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu.
Za dane kada irsko vrijeme odluči pokazati svoju kišnu stranu tu su spa, biljar, degustacije vina i privatno kino. Kino ima 32 crvena baršunasta sjedala, a u njemu se svakodnevno prikazuju filmovi. Može se rezervirati i za privatnu projekciju. Drugim riječima, jednom kada uđete kroz vrata Ashforda, sasvim je moguće provesti nekoliko dana bez ikakve potrebe da napustite imanje.
Iza povijesne fasade skriva se i moderan spa, ali ni on nije uređen kao tipičan minimalistički wellness. Ashfordov spa poznat je po raskošnom bazenu i dekorativnim detaljima, a upravo ga Time Out izdvaja kao jedan od prostora koji dodatno pojačavaju teatralnost cijelog hotela. Kontrast je zanimljiv: jedan dio dana možemo provesti šećući šumom ili isprobavajući sokolarstvo, a nekoliko sati kasnije biti u spa centru luksuznog hotela.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu.
Na njihovoj listi Ashford je pobijedio potpuno drugačije hotele: japanski The Hiramatsu Karuizawa Miyota završio je drugi, dok je Four Seasons Hotel Firenze, smješten u renesansnom palazzu i okružen velikim vrtovima, zauzeo treće mjesto. No Ashford ima nešto što je teško umjetno stvoriti. Možete izgraditi spektakularan novi hotel, angažirati najboljeg arhitekta i dizajnera interijera i urediti savršene vrtove. Ali gotovo 800 godina povijesti jednostavno se ne može replicirati.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu.
